Histoire

Avant d’être un hôtel de luxe, l’Anantara Convento di Amalfi Grand Hotel abritait une grotte paisible, un couvent capucin et un institut nautique. L’histoire de ce lieu à couper le souffle est fascinante. Lieu de prière et de découverte entre les citronniers et les points de vue imprenable sur la mer Méditerranée, ce lieu est depuis des siècles une véritable source d’inspiration pour les artistes et voyageurs du monde entier.

Frise chronologique créée en collaboration avec le Centro di Cultura e Storia Amalfitana – Amalfi, Italie

DES DÉBUTS MODESTES

Un document rédigé à Naples en 1022 mentionne la grande grotte qui abritera plus tard le monastère de San Pietro de Toczulo. C’est l’une des premières traces de l’histoire de la côte amalfitaine. Ce document parle de « terra vacua », ou « terrain constructible ».

Au XIe siècle, l’église de San Pietro a Toczolo a été bâtie dans la grotte pour permettre aux ascètes chrétiens de se recueillir. En 1212, le cardinal Pietro Capuano a décidé d’y ajouter un monastère.

DES ORDRES MONASTIQUES

Le site a été cédé aux moines cisterciens de Fossanova en 1214, avec la promesse de recevoir des fonds du Pape pour poursuivre son développement. Près de dix ans plus tard, l’empereur Frédéric II de Palerme en fit une abbaye.

Les frères Cappuccini ont investi le couvent en 1583. Avec l’aide de l’architecte Matteo Vitale, ils ont reconstruit et réorganisé le lieu pour créer un couvent capucin plus grand et plus fonctionnel, doté de salles individuelles, d’un réfectoire et d’une cuisine.

Les moines passaient leur temps à lire des livres et à les recopier à la main, afin de les étudier et de transmettre leur savoir. L’artisanat, la culture de la terre et l’élevage d’animaux ont permis aux moines de devenir économiquement indépendants, ce qu’ils sont restés jusqu’en 1813.

DES TEMPS NOUVEAUX

Après le départ des frères, le complexe a été confié à l’archevêque d’Amalfi qui s’en est d’abord servi comme réfectoire épiscopal avant de le vendre à une famille de nobles locaux pour en faire une locanda et un cimetière.

De 1826 à 1835, Gregorio Vozzi pose les premières fondations du futur hôtel. Son auberge était connue sous le nom de Palazzo di Pipinella, puis de Cappuccini Marina.

Toutefois, en 1836, le roi Ferdinand II décréta que les frères capucins allaient récupérer leur couvent. De retour chez eux, les frères poursuivirent leurs travaux de rénovation, notamment la construction de l’autel en marbre dans le presbytère et l’ajout de sol carrelé en majolique.

En novembre 1866, le conseil municipal d’Amalfi a décidé de convertir le couvent en institut nautique, afin de renouer avec les traditions maritimes de la côte. Ainsi, dans le cadre de leur formation, les étudiants lançaient des bateaux en bois depuis la grotte.

L’ÈRE MODERNE

Andrea et Alfredo Vozzi, les fils de Gregorio, ont repris le site en 1882 et ont réalisé le rêve de leur père qui était d’y ouvrir un hôtel. Plus tard, le neveu d’Alfredo, Giuseppe Aielli, reprendra la gestion de l’hôtel avec sa femme et ses enfants.

Après un glissement de terrain dévastateur en 1899, une nouvelle allée a été construite, puis une autre en 1939. Dans les années 1930, les cloîtres ont été restaurés par l’Organisation des antiquités et des monuments de la province de Salerne.

À la fin du XIXe siècle, les clients rejoignaient l’hôtel depuis un fauteuil monté sur des poteaux, porté à dos d’homme. En 1933, un ascenseur extérieur en verre a été installé pour permettre aux clients de monter tout en admirant le panorama à couper le souffle.

UNE ICÔNE CULTURELLE

En 1875, le poète américain Henry W. Longfellow a publié son poème Amalfi, inspiré par son séjour à l’hôtel Cappuccini. Ce poème fut si populaire qu’il fut imprimé sur des cartes postales, et la Passeggiata Longfellow, ou passerelle Longfellow, qui jouxte l’hôtel, rend hommage à son auteur.

En 1895, c’est dans les grandes salles, les chambres et le spectaculaire portique de l’hôtel Cappuccini que l’écrivain américain Francis Marion Crawford, amoureux de la côte amalfitaine, a situé son roman « Adam Johnstone’s Son ».

L’ancien couvent était le lieu idéal pour les récits surnaturels, comme Mondnacht in Amalfi (Nuit au clair de lune à Amalfi) de Hermann Bessemer (1909), ou Das Gespenst von Amalfi (Le fantôme d’Amalfi) de Robert Kohlrausch (1915).

Dans un numéro de 1922 de la Gazette du Bon Ton, une illustration Art déco de l’artiste George Barbier montre une femme sous le portique à colonnes de l’hôtel Cappuccini portant une robe de la célèbre maison de couture Worth.

Histoire

Un document historique

Des fondations monastiques

Une abbaye cistercienne

Un couvent capucin

La vie au couvent

Une locanda

Des rêves d’hôtel

Le retour des moines

Un institut nautique

Hôtel Capuccini

Reconstruction

Modernisation

Le poème de Longfellow

Le roman illustré de Crawford

Une renaissance gothique

Un cadre en vogue