Histoire

La majeure partie du bâtiment tel que nous le connaissons aujourd’hui est signé Alajos Hauszmann, l’un des architectes les plus prolifiques de Hongrie qui, avec son équipe, a fait sortir de terre un édifice mêlant à la fois les styles Renaissance, baroque et art nouveau. Tandis que son imposante façade est ornée d’une maçonnerie complexe et de sculptures décoratives, son intérieur respire le luxe avec son mobilier opulent et ses superbes chandeliers.

En choisissant de construire ses bureaux sur le boulevard Erzsebet, l’entreprise New York Life s’est implantée en plein cœur du quartier culturel de Budapest, à deux pas des principaux théâtres et salles de concert de la ville. De nombreux cafés y ont ouvert leurs portes, attirant ainsi certains des plus grands artistes de l’époque dont les conversations s’étiraient jusqu’à tard dans la nuit. L’un d’eux est devenu particulièrement célèbre : le New York Café.

Le New York Café, qui incarnait la grandeur de l’ère des Habsbourg, a ouvert ses portes le 23 octobre 1894. Devenu un véritable repaire pour de nombreux artistes, hommes politiques et journalistes, l’établissement jouait un rôle central dans le quotidien du quartier. Bien des conversations animées s’y sont tenues autour de journaux, de tasses de café fumantes et de pâtisseries toutes plus alléchantes les unes que les autres.

À l’aune de la guerre en Europe, la vie et les fréquentations du New York Café ont changé. Des soldats à la recherche d’un plat chaud défilaient en journée tandis que le soir, le café devenait un lieu d’évasion, où alcool, musique et jeux d’argent allaient bon train jusqu’au petit matin. L’arrivée du régime communiste a mis un terme aux célébrations et, après une période de négligence, le café a été contraint de fermer ses portes.

En 2001, le New York Palace a été racheté par de nouveaux investisseurs qui avaient pour but de lui rendre sa splendeur d’antan. Il a rouvert ses portes en 2006 pour devenir l’un des hôtels les plus luxueux de la capitale hongroise, attirant des voyageurs du monde entier désireux de découvrir de leurs propres yeux toute sa grandeur. Aujourd’hui, le New York Café est à nouveau un lieu de rassemblement et de partage. Il s’agit tout simplement du “plus beau café au monde”.